Installée en Wallonie, l’entreprise Cellistic travaille sur des thérapies cellulaires à grande échelle qui permettent de traiter le cancer et les maladies auto-immunes.
La Wallonie est la terre d’accueil de nombreuses entreprises actives dans la biotechnologie. Parmi elles, l’entreprise Cellistic est basée à Mont-Saint-Guibert. Cellistic établit une nouvelle norme en matière de thérapie cellulaire en permettant aux entreprises de créer des traitements prêts à l'emploi et abordables, avec des délais et des coûts de développement considérablement réduits.
« Nous proposons le développement de lignées cellulaires et la fabrication GMP de diverses thérapies cellulaires allogéniques dérivées d’iPSC, avec un focus sur les cellules effectrices immunitaires. Il s’agit des cellules NK, des cellules T, des macrophages et d’autres que nos clients et partenaires veulent utiliser pour traiter divers types de cancers, y compris des tumeurs liquides et solides. Aujourd’hui, des personnes s’attaquent aussi aux maladies auto-immunes », explique Tarran Pierfelice, CCO pour Cellistic.
Le but de l’entreprise ? Démocratiser les thérapies cellulaires. « Nous savons que les thérapies cellulaires fonctionnent. Elles ont traité des patients qui n’avaient plus d’autres options. Des patients atteints de cancer en phase terminale ont été traités et ont guéri. Mais historiquement, ce sont des thérapies cellulaires autologues. De ce fait, un lot traite un patient. C’est de la médecine personnalisée. Le problème avec les thérapies autologues, c’est qu’on ne peut pas produire de grandes quantités rapidement. On ne peut donc pas atteindre les patients rapidement. C’est aussi très coûteux. Notre solution à ces problèmes est d’utiliser des iPS ou cellules souches pluripotentes induites, pour dériver les thérapies cellulaires : nous partons des cellules d’un seul donneur, créer ces cellules souches pluripotentes et ensuite les différencier en le bon type cellulaire. Quand vous le faites de cette manière, vous pouvez produire des lots à échelle. Une thérapie cellulaire allogénique est prête à l’emploi et vous pouvez traiter des centaines de patients avec un seul lot. Cela réduit aussi les coûts de production », développe Tarran Pierfelice.
La plus-value de Cellistic est son expertise en matière d’iPS, ainsi que le fait de disposer des technologies, plateformes et services nécessaires couvrant le développement de lignées cellulaires jusqu’au produit thérapeutique final. « Beaucoup de nos concurrents travaillent dans de nombreuses modalités différentes. Cela peut être des produits biologiques, des thérapies cellulaires autologues, des thérapies géniques. Certains proposent en outre la fabrication de thérapies cellulaires axées sur les iPSC. C’est bien mais ce sont beaucoup de choses à gérer en même temps. Chez Cellistic, nous faisons uniquement des iPSC. Nous voyons cela comme l’avenir et c’est tout ce que nous faisons. Nous avons plus de 15 ans d’expérience dans le domaine », précise Tarran Pierfelice.
Cette semaine, Cellistic participe à la Bio International Convention. « Bio est l’une des meilleures conférences de l’année. Elle réunit vraiment tous les décideurs et les responsables de développement commercial, des petits biotechs jusqu’aux grands groupes pharmaceutiques. Pour Cellistic, notre objectif est d’échanger avec nos partenaires actuels mais également de rencontrer de nouveaux partenaires potentiels », conclut Tarran Pierfelice.
Isabelle Anneet (AWEX)
