Google vient d’annoncer, lors de la mission économique belge en Californie, un investissement historique de 5 milliards d’euros supplémentaires en Belgique d’ici 2027. Cet engagement portera le montant total investi par l’entreprise américaine dans notre pays à plus de 11 milliards d’euros depuis 2007.
Saint-Ghislain, au cœur de la success story wallonne de Google
En 2007, lorsque la firme de Mountain View choisit Saint-Ghislain, près de Mons, pour implanter son tout premier centre de données hors des États-Unis, peu imaginaient l’ampleur que prendrait cette aventure. Dix-huit ans plus tard, ce choix visionnaire propulse la Wallonie au rang de hub stratégique mondial pour l’entreprise américaine.
Lors de la mission économique belge en Californie, présidée par SAR la Princesse Astrid, Google a annoncé un nouvel investissement de 5 milliards d’euros pour agrandir son campus hennuyer. Un chiffre impressionnant, qui porte le total investi en Belgique à plus de 11 milliards d’euros depuis l’arrivée de Google en Wallonie.
Une région qui attire, un site qui grandit
À Saint-Ghislain, le data center emploie déjà environ 600 personnes. L’extension annoncée permettra la création de 300 emplois supplémentaires, renforçant encore l’ancrage local de Google.
Mais au-delà des chiffres, ce site illustre une dynamique de long terme : 80 fournisseurs wallons collaborent directement avec Google, et les retombées économiques se chiffrent déjà en centaines de millions d’euros. Selon une étude de Deloitte et de l’Université de Mons, ces investissements devraient représenter jusqu’à 1,5 milliard d’euros de PIB par an d’ici 2027, tout en soutenant près de 15 000 emplois directs et indirects chaque année.
De la Silicon Valley au Borinage : une passerelle pour l’avenir
L’annonce a été faite depuis la Silicon Valley, temple mondial de l’innovation. Mais c’est bien en Wallonie que se concrétisent ces investissements. Les serveurs de Saint-Ghislain alimentent les services que des milliards de personnes utilisent chaque jour – Google Search, Maps, Workspace – et surtout l’infrastructure Cloud qui soutient l’explosion de l’intelligence artificielle générative.
Pour Tom De Block, Country Manager Google BeLux, « L’intelligence artificielle est une opportunité immense. Mais pour en profiter, il faut une infrastructure solide. Saint-Ghislain joue un rôle clé pour toute l’Europe ».
Innovation et durabilité main dans la main
Google associe cette expansion à des engagements environnementaux ambitieux :
- Objectif d’un fonctionnement 100 % sans carbone d’ici 2030 ;
- Nouveaux contrats d’énergie renouvelable avec des acteurs belges comme Eneco, Luminus et Renner ;
- Engagement à restaurer 120 % de l’eau utilisée sur le site.
Autant de signaux positifs pour une Wallonie qui veut conjuguer attractivité économique et transition durable.
Une fierté wallonne
Pour les autorités wallonnes, cet investissement illustre la capacité de la Région à accueillir les projets les plus ambitieux.
Pierre-Yves Jeholet, ministre wallon de l’Économie, salue ainsi « une confirmation du rôle central de la Wallonie comme hub européen du traitement et du stockage des données, au service de l’innovation et de l’emploi ».
Partout dans le monde, les investissements dans les data centers connaissent une croissance fulgurante, portée par l’essor de l’intelligence artificielle et ses besoins colossaux en puissance de calcul. En Belgique, les nouveaux engagements de Google s’inscrivent dans cette dynamique : ils visent à renforcer les capacités en IA de l’entreprise et à répondre à la demande croissante en services Cloud, a souligné le géant américain lors de son annonce.
Une histoire qui continue
En 2007, Saint-Ghislain devenait une pionnière mondiale en accueillant le premier data center de Google hors des États-Unis. Aujourd’hui, la Wallonie poursuit cette success story avec un projet qui place le Hainaut au cœur de la révolution numérique et énergétique de demain.
Et si l’avenir de l’intelligence artificielle mondiale s’écrivait… aussi en Wallonie ?
Illustrations © BELGA IMAGES
