Depuis sa création en 2019, l’entreprise wallonne EPICS Therapeutics concentre ses recherches dans le domaine de l’épigénétique de l’ARN afin de trouver un médicament pour lutter contre le cancer. EPICS Therapeutics est à la recherche d’investisseurs pour développer l’étape de l’essai clinique. Découverte.
A l’occasion du congrès BioEquity Europe qui se tient cette année à Bruges, l’entreprise EPICS Therapeutics a présenté ses recherches dans le domaine de l’épigénétique de l’ARNm, afin d’attirer des investisseurs pour l’étape du développement clinique. « Alors qu’EPICS a atteint le stade du développement clinique de son premier produit (EP102), le congrès de BioEquity arrive à point nommé pour attirer l’attention sur le programme EP102 afin d’informer les investisseurs intéressés par la participation au développement clinique d’EP102 », avance Graeme Fraser, le CEO d’EPICS.
L’entreprise EPICS Therapeutics a vu le jour en 2019 à Gosselies et compte aujourd’hui 32 ETP basés en Belgique. Le but d’EPICS ? Découvrir et développer des médicaments à petites molécules dans l’espace émergent de l’épigénétique de l’ARN en tant que nouvelle approche pour le traitement du cancer. « Le produit phare d'EPICS (« EP102 ») est une petite molécule inhibitrice de METTL3, une enzyme clé impliquée dans l'épigénétique de l'ARNm qui est surexprimée dans de nombreux types de cancer. L'EP102 a démontré un effet profond sur l'inhibition de la croissance tumorale dans divers types de cancer, y compris les tumeurs solides et certains cancers du sang. En particulier, les tumeurs qui sont sensibles à une réponse aux dommages de l'ADN (ex. sensibles aux inhibiteurs PARP, aux inhibiteurs EGFR et/ou à la radiation) semblent également être particulièrement sensibles à l'EP102 ; par conséquent, ces types de tumeurs (par exemple : ovarienne, NSCLC, TNBC, pancréatique, gastrique) seront au centre des premiers essais cliniques avec l'EP102 », développe Graeme Fraser.
Dans ce domaine très spécifique, EPICS ne connait presque pas de concurrent. « L'épigénétique de l'ARN est un nouveau domaine de recherche et il n'y a qu'un seul autre concurrent dont l'inhibiteur de METTL3 est entré en phase de développement clinique. EPICS a directement comparé EP102 avec la concurrence et il a été démontré que EP102 a un profil supérieur. En outre, EPICS a une stratégie de développement clinique distincte de celle de ses concurrents, puisqu'elle se concentre sur l'essai d'EP102 dans des tumeurs solides sensibles à la réponse aux dommages de l'ADN », ajoute notre interlocuteur.
En attendant que le projet mûrisse via le développement clinique, les activités de découverte de médicaments d’EPICS sont pour l’instant localisées en Belgique.
Alors que la recherche en oncologie cherche sans cesse de nouvelles pistes, EPICS Therapeutics incarne l’espoir d’un traitement innovant grâce à l’épigénétique de l’ARN. Reste à convaincre les investisseurs de miser sur cette jeune pousse wallonne, qui pourrait bien devenir un acteur clé dans la lutte contre le cancer.
Isabelle Anneet (AWEX)